南京都市圈讯 5月7日早晨，镇江宝堰菜市场广场上，年纪稍大的大妈大娘们突然一字排开，地摊上出现了一堆一堆的野生灌木嫩叶，一问价格，嘿，一斤叶子20元，比现在的猪肉价格还高出许多。记者随机采访了一个王姓大妈，她说：“她住在宝堰华山附近，今年76岁了，农历四月初八快要到了，每年的这个时候，她都早早起来爬到华山上采这种叶子”，王大妈说∶“这种叶子叫“乌饭草”，能做一种很香很黑的乌米饭，吃了对人体有好处，她从小就跟着母亲和姥姥每年都吃，已经吃了70多年了，趁现在身体还能动动，每年都亲自上山采乌饭草，一是上山能锻炼身体，二是自己做的乌米饭更香。”
在宝堰菜场，和王大妈一样采乌饭草卖的还有七八位。其中一个年纪稍轻一点的陈大妈说，吃乌米饭是为了纪念古代的一个孝子，他为了救母亲脱离苦海，发明了乌米饭。
据宝堰镇志记载和镇江南乡民间代代流传下来的习俗，乌米饭的来历在南方多地有许多传说。流传最多的就是纪念我国战国时期的军事家孙膑的故事。另外还有一个更加凄美的传说：一个叫目莲的她母亲在十八层地狱，饿鬼道受苦受难，目莲知道后去地狱看望母亲，但每次备了饭菜都被沿途的饿鬼狱卒抢吃一空，目莲为了让挨饿的母亲吃饱饭，就在山上徘徊，后来目莲不经意间用一种灌木叶子煮成黑饭送给母亲吃，饿鬼和狱卒见了这种乌黑乌黑的饭都不敢吃了，而目莲的母亲总算吃上了饱饭，目莲最终也救母成功，脱离了苦海。
据了解，传说各有不同，但宝堰每年农历四月初八流传千年的吃乌米饭一直传到了今天。每到四月初八前后，只要家中有年长一点的奶奶或姥姥，都要采来或买来乌饭草，经过清洗搓叶，沥汁，然后按照乌叶汁的比例放进糯米浸泡，经过一天一夜的浸泡，雪白的糯米变成乌黑的颜色，然后下锅煮成米饭即可。据《本草纲目》记载，乌米饭不仅口感清香，而且还能益精气，强筋骨，明目乌发，健脾益肾，久服有轻身延年之功效。（图文/李国平）
